Es un proceso de tanque simple, en el cual las aguas residuales entra por el fondo del reactor y fluyen hacia arriba. Una capa de lodo suspendida filtra las aguas residuales que la van atravesando. La capa de lodos está formada por flóculos de microrganismos, los cuales  después de varias semanas forman gránulos más grandes de lodos que, a su vez, actúan como filtros de partículas más pequeñas al ir subiendo el efluente por la capa de lodos.

Los microorganismos en la capa de lodos degradan los compuestos orgánicos. Como resultado se liberan gases ascienden hacia la superficie y son recolectados en un domo y pueden ser usados como fuente de energía (biogás). Las burbujas ascendentes mezclan los lodos sin necesidad de piezas mecánicas. El efluente clarificado es extraído de la parte superior del tanque en un área por encima de las paredes inclinadas.