En este proceso se hace pasar el agua a través de un medio filtrante constituido por varias capas de arena que varían en tamaño y gravedad específica, con el fin de remover las partículas suspendidas en el agua. Son ampliamente utilizados a nivel comercial e industrial por ser un proceso robusto, fácil de operar y mantener, ya que  cuando el filtro se carga con todas los sólidos retenidos, se hace pasar el agua en sentido inverso para remover toda la suciedad y descartarla al drenaje, restableciendo así las condiciones de operación normal del sistema.